Překvapení? Nechci, díky. Anglického favorita spasil génius

Ostatně, borci z Betisu by mohli vyprávět. Do finále vstoupili lépe a o pauze vedli nad favoritem zásluhou Abdeho Ezalzúlího. Jenže ve druhé půli úřadoval Palmer. Ne, nezapsal se mezi střelce. Ale vykoumal, jak asistovat u obou klíčových tref. Tedy té vyrovnávací i vedoucí, která zápas definitivně zlomila na stranu Chelsea.

V prvním případě si stačilo balon navést do strany, lehce šoupnout na střed a milimetrovým centrem nahrát na gólovou hlavičku Enza Fernándeze. A druhá asistence? Ta byla vyloženě parádní. Hvězda Chelsea si na pravé straně dávala na čas, šlápla na balon, a skoro futsalovým způsobem se obtočila okolo bránícího Jesúse Rodrígueze. Následoval další gólový centr, tentokráte pravačkou na Nicolase Jacksona.

Hotovo, vyřízeno. Palmer v pěti minutách (mezi 65. a 70.) otočil zápas. Hlavně díky němu byly naplněny papírové předpoklady finále.

„Je to génius. Hráči jako on nerostou na stromech. Jen málo fotbalistů dokáže změnit vývoj utkání tak, jako on,“ chválil bývalý křídelník Chelsea Joe Cole. „Je to stále ještě mladý kluk, ale po herní stránce ohromně vyspělý. Diktoval tempo hry a dovedl svůj tým k vítězství,“ přidal na adresu Palmera někdejší skvělý brankář Mark Schwarzer.

Ve všech soutěžích má levonohý anglický reprezentant na kontě patnáct branek a jedenáct asistencí. Slušná bilance pro jednu sezonu. Ale na jaře se mu nevyhnul lehčí propad formy. Deset zápasů bez přímého podílu na vstřelené brance, osmnáct bez přesné trefy. Jenže zapnul ve chvíli, kdy to bylo potřeba.

„Přesně tohle období z něj do budoucna udělá lepšího hráče,“ myslí si kouč vítězného celku Enzo Maresca.

Pokud má pravdu, tím lépe pro Chelsea. V příštím ročníku bude totiž soutěžit v Lize mistrů. V turnaji, kde jsou záblesky geniality jednotlivců jedním z nutných předpokladů k úspěchu.